Comment prier en couple?

La prière est un chemin que l’on fait en priant. Personne ne peut le marcher à notre place. Dès l’instant où nous avons pris la décision de prier chaque jour, le plus dur est à venir : persévérer. Tout un défi dans ce monde stressé où les horaires sont surchargés. Alors imaginez lorsqu’il s’agit de prier en couple. Pour plusieurs, c’est un idéal difficile à atteindre, car chacun n’a pas le même cheminement de foi ni la même sensibilité religieuse. 

Par Jacques Gauthier

Cette question de la prière est l’occasion de partager nos sentiments sur ce sujet
et ainsi de mieux nous connaître dans nos différences.
Nous tissons ainsi une complicité qui s’épanouit en une véritable intimité. 

Crédit photo :  Marcel Mooij / Fotolia

Pourquoi est-ce si difficile de prier en couple? Sûrement par pudeur, car la prière est quelque chose de très intime; c’est une rencontre personnelle avec Dieu qui dévoile une part secrète de notre cœur. Elle me révèle tel que je suis, pauvre et vulnérable. Cela demande une bonne dose d’humilité. Prier en couple, c’est accepter de se décentrer de soi pour se tourner vers le Christ. S’il a la première place dans le couple, la prière le sera aussi.

Il y a toujours quelque chose à faire dans une maison, alors que dans la prière, il s’agit plutôt de se laisser faire par Dieu et d’accepter d’être inutile. S’asseoir pour prier seul ou en couple semble moins utile que d’aider les enfants, faire des courses, regarder la télé, bricoler, et même aller à la messe. On accepte de perdre du temps pour Dieu, car notre prière est pour lui non pour nous. Oui, inutile la prière conjugale, comme l’amour et la poésie, mais si nécessaire pour vivre. À la longue, nous récoltons les fruits de cette prière gratuite et pauvre: plus grande communion dans le couple, accueil de l’autre, confiance et disponibilité, réconfort mutuel, réconciliations lorsqu’il y a des disputes, ouverture à l’espérance et à la joie, paix intérieure.   

D’autres obstacles peuvent rendre la prière difficile à vivre : mon conjoint n’est pas croyant, nous n’avons jamais prié ensemble à la maison, ce n’est pas notre truc, aller parfois à l’église nous suffit, la prière individuelle me demande déjà assez de temps, c’est trop long et compliqué, je n’aime pas me livrer à voix haute devant les autres, je ne sais pas quoi dire quand je prie avec mon conjoint, c’est plus facile avec les enfants… Même si votre conjoint ne prie pas avec vous pour différentes raisons, vous pouvez prier pour lui. Dès que vous êtes en communion avec Dieu dans la prière, vous êtes aussi en communion avec votre conjoint. 

Voulons-nous prier ensemble?  

DansPrier : pourquoi et comment, (Presses de la Renaissance-Novalis, 2006), j’ai proposé dix pistes possibles pour les personnes qui veulent s’aventurer sur les chemins de la prière. C’est valable aussi pour les couples, si les époux savent trouver le rythme et le rituel qui leur convient. Mais au lieu du pourquoi et du comment prier, la question que les conjoints devraient d’abord se poser est celle-ci : Voulons-nous prier ensemble? Si la réponse est non, le pourquoi est de mise. Si la réponse est oui, le comment viendra de lui-même. 

Cette question de la prière est l’occasion de partager nos sentiments sur ce sujet et ainsi de mieux nous connaître dans nos différences. Nous tissons ainsi une complicité qui s’épanouit en une véritable intimité. Nous créons des liens, nous nous apprivoisons, dirait le renard au petit prince. On arrive ainsi à respecter l'espace de l'autre et sa manière de prier. L’un sera plus contemplatif et silencieux, l’autre plus intercesseur et volubile. Tant mieux, cela ne peut qu’enrichir la prière. Chacun accorde à l'autre le droit de prier ou de ne pas prier, sans juger.

La prière en couple, silencieuse ou vocale, est un puissant outil de communication. Pour commencer, vous allez peut-être aménager un petit coin-prière dans la maison, ou vous mettre d’accord sur le moment où vous pourriez prier ensemble. Il vous sera très difficile de prier régulièrement en couple si vous ne choisissez pas une heure précise qui vous convient, même si à l’occasion vous ratez une journée. Ce qui importe : vouloir prier ensemble. La fidélité engendre la constance, ne vous découragez pas. Une retraite conjugale durant l’année peut aussi vous aider à tenir dans la prière, ou recommencer si vous l’avez abandonnée. Voici quelques points pour vous aider à prier en couple.  

Commencer petit

Quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux. (Matthieu 18, 20.) 

Lorsqu’un couple prie, le Christ est là. Cette prière conjugale, comme toute prière chrétienne, est essentiellement trinitaire et filiale. En tant qu’images de Dieu, les époux participent à la vie trinitaire. Lorsqu’ils prient ensemble, ils ne forment qu’un pour s’élever jusqu’au Dieu trois fois saint. Le Père entend la prière de son Fils qui s’exprime par la bouche et le cœur des époux parce que l’Esprit est à l’œuvre en eux. Il crie dans leurs cœurs, Abba, Père, comme l’écrit saint Paul. C’est la prière que Jésus nous a laissée et que l’Esprit nous fait découvrir jour après jour : « Notre Père, qui es aux cieux… » 

Pour prier en couple, je suggère de commencer petit. C’est la prière des tortues, des petits pas. Rien ne cesse de vouloir trop en faire et d’abandonner en chemin. Il se peut que ce soit un temps de prière silencieuse ensemble, si c’est ce que vous voulez, mais en vous fixant une limite de temps. Je reviendrai sur la prière personnelle au chapitre six. Ce peut-être aussi une prière à haute voix. Par exemple, quel couple n’a pas le temps de réciter ensemble au moins un « Notre Père » chaque jour? Cette prière des enfants de Dieu, dite fidèlement, au lever ou au coucher, soude le couple dans une tendre complicité spirituelle. Mieux vaut réciter cette prière quotidiennement, beau temps mauvais temps, que de prier seulement lorsque ça nous plaît. C’est en priant chaque jour que l’on apprend à prier et à persévérer.

Qu’elle soit brève ou longue, demande ou louange, la prière conjugale est un fruit du sacrement du mariage qui nous faits époux avant d’être parents. Nous sommes membres du Corps du Christ, unis dans son alliance avec nous. Ce qui importe, c’est d’adapter la prière en fonction de notre rythme. Quel est le meilleur temps pour prier : le matin, le soir, avant les repas…? Quelle prière nous convient? Quel est notre petit rituel? 

Une prière simple

Offrir sa journée en disant un « Notre Père » et offrir sa nuit au moment de se coucher, en tenant la main de son conjoint ou conjointe, en récitant par exemple un « Je vous salue Marie », est une prière très puissante pour le couple. Nous pouvons aussi prier à l’aide d’un psaume, se servir de l’Évangile du jour, ou simplement exprimer une prière spontanée, en demandant à Dieu une faveur, en priant l’un pour l’autre et pour les autres, en rendant grâce à Dieu qui nous aime et nous bénit. Ce cœur à cœur de l’homme et la femme avec Dieu ne prend que quelques minutes, et pourtant quels bienfaits de communion, de solidarité et d’unité! 

Dieu ne demande pas des choses compliquées dans la prière, mais la confiance et la fidélité. Prions comme nous vivons, avec les joies et les tristesses du moment, lui remettant tout entre ses mains. Prions-le pour qu’il nous donne sa paix et son Esprit, qu’il nous apprenne à aimer et à pardonner, qu’il nous aide à voir en notre conjoint l’image du Christ. 

Prier à l’unisson est une discipline « féconde ». Elle me permet d’entrer dans la joie d’entendre mon conjoint prier. Quand elle prie, je suis saisi dans sa prière, et moi je la prends dans ma prière puisque nous ne faisons qu’un. Ma joie n’est pas tant de dire le Notre Père que de le dire avec elle, de l’entendre dire. (Jean Villeminot, dans « Apprends-nous à prier », hors série Famille Chrétienne, mars 2007, p. 88-89.) 

Ce texte de Jacques Gauthier s’inspire de son livre Prier en couple et en famille, Novalis et Presses de la Renaissance, 148 pages.