J’ai posé la question au frère Martin, le plus jeune moine de la communauté cistercienne qui a quitté Oka l’an passé pour s’établir à  Saint-Jean-de-Matha  dans Lanaudière dans un monastère qui porte le nom de Val-Notre-Dame. Âgé de 34 ans, le moine Martin cherche donc Dieu depuis environ sept ans. L’a-t-il trouvé ?

—Sinon, me dit-il avec un sourire mi-narquois, je ne serais plus ici ! En fait, Dieu, on le cherche toujours. On n’en a jamais fini. Ce n’est jamais assez. Jusqu’à la mort… C’est une présence : il nous habite au plus profond de l’être.

Par son baptême, tout chrétien est invité à vivre cette quête intérieure. Devenir conscient de la présence de Dieu au cœur profond : le noyau de son être. Certes la vie monastique crée un environnement favorable à une telle intériorisation, mais au prix d’un effort constant de désappropriation de tout et de soi-même, dans la solitude, le silence habité  et la solidarité fraternelle, assurant le service de louange au sein de l’Église.

—Chercher Dieu, trouver Dieu, c’est toujours un acte de foi, explique frère Martin. L’apôtre Paul l’exprime très bien dans une prière qu’il fait au Père pour les chrétiens d’Éphèse : « Qu’il fasse habiter le Christ en vos cœurs par la foi ». (Eph. 3,17.) Cette quête ne se limite pas à la prière et la méditation. Dieu se manifeste par les frères. Ainsi, je viens de rencontrer un frère dans une démarche de réconciliation. En de tels moments, on a le sentiment que «le Seigneur passe », comme le dit une hymne cistercienne… Si on est dans l’amour, on est en Dieu : Il est essentiellement compassion et miséricorde.  En prendre conscience, c’est réaliser à quel point nous sommes aimés et pardonnés, ce qui nous dispose au pardon et à l’amour… Dieu  se manifeste aussi dans le travail, en solidarité avec la communauté au sein de laquelle le moine doit « vivre du travail de ses mains », selon la règle de saint Benoît qui lui a donné pour devise : Ora et labora. (Prière et travail.) Dieu se laisse aussi deviner dans la beauté de la nature…

 On peut le perdre ?

Cette certitude de foi reste fragile… Comme tout le monde, moines et moniales mangent trois fois par jour, mais c’est sept fois par jour qu’ils se donnent rendez-vous à l’église abbatiale pour se nourrir du Pain de Vie et de la Parole. S’ajoutent à ce menu deux à trois heures de prière intime : lecture d’ouvrages de spiritualité,  méditation et lectio divina (lecture méditée de la Bible et des Pères de l’Église). Tout cela, dans la nuit de la foi qui ne cessera qu’au face à face… Jusqu’à ce que commence la vraie vie : celle qui ne finit pas. Jusqu’à ce que brille sans fin le soleil de Dieu…

—Après avoir trouvé Dieu, est-ce qu’on peut le perdre ? ai-je demandé au frère Martin.

—Et comment donc ! Si j’étais deux ou trois jours sans ouvrir ma Bible, j’ai l’impression que ma faim commencerait à s’atténuer. Je pourrais me laisser prendre au piège d’un mode de vie somme toute routinier et machinal…  Perdre Dieu, c’est se laisser envahir par la distraction,  la dispersion, l’éparpillement. Il faut de la vigilance pour éviter cela. Lui, il est toujours déjà là, comme dit Maurice Zundel, c’est moi qui suis parfois absent.  Faut faire avec… Un de mes frères aînés m’a déjà donné ce conseil : « Ce psaume que tu chantes, chante-le comme si c’était la dernière fois de ta vie… » Ce n’est jamais acquis.  Il est le Très-Haut. Je n’ai pas de prise sur lui. Ma présence à Sa présence est aussi fragile que précieuse. Ce qu’il y a de plus précieux dans ma vie : «Le Royaume des cieux est encore comparable à un marchand qui cherchait des perles fines. Ayant trouvé une perle de grand prix, il s’en est allé vendre tout ce qu’il avait et il l’a achetée ». (Matt. 13,45-46

…Pour que notre joie soit complète

Il va sans dire que Dieu se laisse pressentir tout particulièrement dans la liturgie : l’environnement spirituel dont le sommet est l’Eucharistie à laquelle participent aussi leurs hôtes et quelques familiers du monastère. Dans la Liturgie des Heures,  appelée Œuvre de Dieu du temps de saint Benoît (Office divin) et mieux connue aujourd’hui sous le nom de Prière du temps présent, le chant des psaumes occupe une place prédominante. C’est précisément ce qui a attiré Martin dans la vie monastique. Il confie :

—La musique… J’en fais depuis l’âge de 15 ans.  Cela m’a toujours servi à exprimer mes émotions, mes sentiments. De la musique pop, du rock : un peu de tout, à la guitare et à la basse. La beauté de la musique nous dépasse. Et par-dessus tout, le chant. Pour moi, chanter, c’est une expérience spirituelle : …le Seigneur passe. Aussi, ai-je été très heureux lorsque mon Père Abbé, Dom André, m’a demandé d’accompagner les psaumes des Petites heures au psaltérion et de devenir soliste au chœur. Sur le plan humain, j’ai eu l’impression d’un appel qui correspondait à ce que je suis. …  (Les Petites heures, Tierce, Sexte et None, Complies sont composées chacune de trois psaumes. Au Val Notre-Dame, elles sont chantées vers 9 h, à midi, 13 h 40 et 19h30.)

Il suffit d’une conversation avec le frère Martin pour s’apercevoir qu’il est habité par une joie subtile. Quand je lui en demande le secret, il me dit que c’est la  joie de croire. Croire au Verbe de vie dont parle saint Jean qui l’a si bien connu et en a témoigné dans sa 1^ère lettre : « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché du Verbe de vie... […] Nous vous écrivons cela pour que notre joie soit complète ». (Jn 1, 1,4.) De toute évidence, c’est pour lui un texte fondateur. Il conclut :

—La seule preuve de  l’existence de Dieu, c’est la joie de Sa présence...

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